ある大学でこんな授業があったという。
「クイズの時間だ」教授はそう言って、大きな壺を取り出し教壇に置いた。
その壺に、彼は一つ一つ岩を詰めた。
壺がいっぱいになるまで岩を詰めて、彼は学生に聞いた。
「この壺は満杯か？」教室中の学生が「はい」と答えた。
「本当に？」
そう言いながら教授は、教壇の下からバケツいっぱいの砂利をとり出した。
そしてじゃりを壺の中に流し込み、壺を振りながら、岩と岩の間を砂利で埋めていく。
そしてもう一度聞いた。
「この壺は満杯か？」学生は答えられない。
一人の生徒が「多分違うだろう」と答えた。
教授は「そうだ」と笑い、今度は教壇の陰から砂の入ったバケツを取り出した。
それを岩と砂利の隙間に流し込んだ後、三度目の質問を投げかけた。
「この壺はこれでいっぱいになったか？」
学生は声を揃えて、「いや」と答えた。
教授は水差しを取り出し、壺の縁までなみなみと注いだ。彼は学生に最後の質問を投げかける。
「僕が何を言いたいのかわかるだろうか」
一人の学生が手を挙げた。
「どんなにスケジュールが厳しい時でも、最大限の努力をすれば、　いつでも予定を詰め込む事は可能だということです」
「それは違う」と教授は言った。
「重要なポイントはそこにはないんだよ。この例が私達に示してくれる真実は、
大きな岩を先に入れないかぎり、それが入る余地は、その後二度とないという事なんだ」
君たちの人生にとって”大きな岩”とは何だろう、と教授は話し始める。
それは、仕事であったり、志であったり、愛する人であったり、家庭であったり・自分の夢であったり…。
ここで言う”大きな岩”とは、君たちにとって一番大事なものだ。
それを最初に壺の中に入れなさい。さもないと、君達はそれを永遠に失う事になる。
もし君達が小さな砂利や砂や、つまり自分にとって重要性の低いものから自分の壺を満たしていけば、
君達の人生は重要でない「何か」に満たされたものになるだろう。
そして大きな岩、つまり自分にとって一番大事なものに割く時間を失い、その結果それ自体失うだろう

ここまで紹介した5人の共通項は自分に極端に甘く、他人に極端に厳しいこと。特定の職業の世界に行くのもよし、労働組合活動にいそしむのもよし、専門学校に通い、会社を批判するのもよし。ただ、今の家族や勤務する職場、与えられた仕事を否定している限り、人生は上手くいかない。

　目の前の現実から逃げると、それが形を変えてどこかのタイミングで襲い掛かる。その現実を作ったのは、その人の意識でしかない。意識を変えない限り、人は不幸から抜け出せない。この人たちは、そのことを見失っているのではないだろうか。

　最後に、私の知人の言葉を考えたい。「『もっと自分は幸福になってしかるべき』と思い込む。だけど、いつまでも幸福にはなれない。その理由は自分にある。自分を変えない限り、幸福にはなれない。ところが、それを認めない」

　私は30代前半までくらいまでは、この言葉の意味が分からなかった。いまは、痛いほど身に染みる。

【体の違い】
男性編
平均身長…（日本）172cm：（アメリカ）178cm
平均体重…（日本）64kg：（アメリカ）87kg
平均寿命…（日本）78歳：（アメリカ）76歳

女性編
平均身長…（日本） 158cm：（アメリカ）163 cm
平均体重…（日本） 53kg：（アメリカ）74kg
平均寿命…（日本） 86歳：（アメリカ）81歳

【平均年収】
（日本）217万6000円：（アメリカ）252万円

【年間の平均医療費】
（日本）18万5700円：（アメリカ）49万3800円

【年間の平均アルコール消費量】
（日本）8リットル：（アメリカ）9.4リットル

【年間の平均ソフトドリンク消費量】
（日本）22リットル：（アメリカ）216リットル

【一日の平均テレビ視聴時間】
（日本）3.6時間：（アメリカ）8.2時間

【知能指数（IQ）】
（日本）105：（アメリカ）98

【性的違い】
年間のセックスの回数…（日本）36回：（アメリカ）124回
平均の子どもの数…（日本）1.4人 ：（アメリカ）2.1人
平均のバストのサイズ…（日本）B：（アメリカ）E

【家事の分担の割合】
（日本）女：83%　男：17%：（アメリカ）女：58%　男：42%

【年間一人当たりのエネルギー消費量】
（日本）50メガワット時：（アメリカ）97メガワット時